Denn der Herr, der den Betrachter so eindringlich anblickt, ist höchstwahrscheinlich Vincent van Gogh (1853-1890) – der weltberühmte niederländische Maler hat es vermutlich selbst gezeichnet. „Ja, Sie haben richtig gelesen“, sagte die National Gallery of Scotland am Donnerstag in einer Erklärung. „Wir haben mit ziemlicher Sicherheit ein bisher unbekanntes Selbstporträt von Vincent van Gogh entdeckt.“
Van Gogh musste sparen
Das Design kam ans Licht, als van Goghs Kopf einer Bäuerin mit weißer Mütze (1885) in Vorbereitung einer Ausstellung in Edinburgh geröntgt wurde. Das Museum betonte, dass diese Behandlung reine Routine sei. “Der Befund war eine völlige Überraschung.” Das Selbstporträt befindet sich auf der Rückseite der Leinwand. Es war mit mehreren Schichten Leim und Pappe bedeckt, die wahrscheinlich um 1905 zur Schau gestellt wurden. Bekannt ist, dass Van Gogh die Rückseite der Gemälde immer wieder für neue Skizzen und Bilder nutzte – der Künstler hatte oft wenig Geld und musste sparen. „Deshalb tauchen immer wieder Fotografien auf, darunter auch Selbstporträts“, sagte der Kölner Kunsthistoriker und Journalist Stefan Koldehoff der Deutschen Presse-Agentur.
Harte Arbeit voraus
Deutlich sichtbar ist das linke Ohr, das der Maler 1888 abgeschnitten hat, daher muss das Design im Vorfeld entstanden sein. Das Museum sagte, es sei wahrscheinlich ein frühes Werk und einer der ersten Versuche der Selbstbemalung. Die National Gallery will nicht hundertprozentig sicher sein, dass es sich um einen echten van Gogh handelt. Während der Untersuchung wurden internationale Experten hinzugezogen. Aber: “Wir können im Moment nur mit dem Röntgenbild arbeiten. Wir hoffen, dass wir absolut sicher sein können, wenn wir den Kleber und die Pappe entfernen können, um das Selbstporträt freizulegen.” Diese Aufgabe sollte schwierig sein – nicht, dass das Gemälde auf der anderen Seite beschädigt wird. Der Niederländer war nicht der einzige Maler, der auch die Rückseite der Leinwand nutzte. Ernst Ludwig Kirchner (1880-1938), die zentrale Figur der Künstlergruppe „Brücke“, arbeitete oft auf diese Weise. Allerdings kommt die Präsentation der Rückseite bei Kritikern nicht immer gut an. Sie weisen darauf hin, dass die Praxis offenbar gegen den Willen des Künstlers verstoße. Wissenschaftlich gelten solche Skizzen und verworfenen Arbeiten jedoch als besonders aufschlussreich.
Die Öffentlichkeit soll das Bild Ende Juli sehen
Auch Kunsthistoriker hoffen in diesem Fall auf Beweise. Van Gogh sei besonders experimentierfreudig gewesen während seiner Jahre in Paris von 1886 bis 1888, sagte Van-Gogh-Biograf Koldehoff. Anders als oft dargestellt, war er keineswegs ein Einzelgänger, sondern freundete sich in der französischen Hauptstadt mit Impressionisten wie Camille Pissarro und Henri de Toulouse-Lautrec an. “Seine Fotografien selbst wurden impressionistischer, heller, bunter”, sagte der Experte. „Wenn dieses mögliche Selbstporträt, das nur als schlechtes Schwarz-Weiß-Röntgenbild bekannt ist, aus dieser Zeit stammt, könnte es auch zeigen, wie Van Gogh lernte. Aber das ist Spekulation, da wir das Bild nicht im Original und in Farbe sehen.” Der Fund soll bereits Ende Juli der Öffentlichkeit präsentiert werden. Mit Hilfe einer eigens angefertigten Fotobox möchte die Galerie den Besuchern einen Einblick in die Skizze geben. Kuratorin Frances Fowle ist begeistert. Es ist ein einzigartiges Geschenk an die schottische Kulturszene. (SDA)
