Le message est considéré comme un “appel aux armes”. L’enquête du Congrès chargée de déterminer le rôle de Donald Trump dans l’attaque du 6 janvier 2021 contre Capitol Hill a cherché à montrer, mardi 12 juillet, comment un tweet du milliardaire avait incité l’extrême droite à coordonner son attaque contre Washington pour défier violemment le résultat de l’élection présidentielle. Au cœur de la présentation des enquêteurs lors de cette septième audience, ce message de l’ancien homme d’affaires sur Twitter – son mégaphone préféré à l’époque – daté du 19 décembre 2020, dans lequel il appelle la foule à se rassembler dans la capitale américaine sur la jour de la certification de la victoire de Joe Biden : Manifestation de masse à Washington le 6 janvier. Soyez au rendez-vous, ce sera la folie ! “Ce tweet a servi d’appel à l’action, et dans certains cas d’appel aux armes, pour de nombreux fidèles partisans du président Trump”, a déclaré la démocrate Stephanie Murphy. Lisez aussi: Article d’abonné Attaque sur Capitol Hill: Une plongée choquante dans les mensonges de Donald Trump

“Une milice violente”

À l’appui de vidéos et de montages, le panel a expliqué comment des animateurs de radio, des YouTubers et des personnalités conservatrices ont immédiatement porté l’appel de Donald Trump. L’un d’eux évoque même la possibilité d’un « attentat » contre le Capitole. Le message de Donald Trump a également “électrisé et enhardi ses partisans, en particulier des groupes extrémistes dangereux comme les Oath Keepers, les Proud Boys et d’autres groupes nationalistes racistes et blancs prêts à se battre contre le gouvernement”, a accusé le président. Lire aussi : Attaque du Capitole : Steve Bannon, ancien conseiller de Donald Trump, se dit prêt à témoigner
Le groupe d’élus a en effet détaillé comment ces groupes radicaux se coordonnaient avant le 6 janvier via des messages cryptés et des forums en ligne. Et ils échangeaient régulièrement avec un ami proche de Donald Trump, Roger Stone. “Ils n’aiment peut-être pas s’appeler une milice, mais ils le sont”, a déclaré Jason Van Tatenhove, un ancien porte-parole des Oath Keepers. « C’est une milice violente. » Arrivés dans la capitale américaine en tenue paramilitaire, les Oath Keepers et les Proud Boys ont rapidement suscité l’intérêt des procureurs fédéraux. Plusieurs de leurs membres ont été inculpés ces derniers mois de « sédition », une accusation très rare impliquant un complot contre le gouvernement ou l’une de ses lois.

“J’avais l’impression d’avoir des oeillères”

                   Stephen Ayres, un émeutier du 6 janvier 2021, s’entretient avec l’officier de police du Capitole Harry Dunn après avoir témoigné devant la commission d’enquête de la Chambre à Washington, le 12 juillet 2022. SARAH SILBIGER / REUTERS

Le comité a également reçu mardi le témoignage d’un Trumpiste repenti, qui est entré au Capitole le 6 janvier 2021, et a depuis perdu son emploi et a été contraint de vendre sa maison. “Cela a changé ma vie, et certainement pas en mieux”, a déclaré Stephen Ayres, qui s’est excusé auprès de plusieurs policiers blessés lors de la prise d’assaut du Capitole à la fin de l’audience. Il a décrit avoir été absorbé par les déclarations de Donald Trump qui, sans preuve, affirmait que l’élection avait été “volée”. “J’avais l’impression d’avoir des oeillères pour chevaux. J’ai été enfermé tout le temps », a-t-il admis, alors qu’il sera jugé en septembre après avoir plaidé coupable d’agression pour délit pendant l’émeute. Ils font partie des quelque 840 personnes accusées de crimes fédéraux liés à l’attaque du 6 janvier – plus de 330 d’entre eux ont plaidé coupable, la plupart d’infractions passibles de plus d’un an de prison, et plus de 200 ont été condamnés. Lire aussi : Article réservé à nos abonnés Le rôle explosif de Trump le jour de l’attentat contre le Capitole, selon un collaborateur de la Maison Blanche
Stephen Ayres a déclaré qu’il croyait, alors qu’il se dirigeait vers le Capitole, que Donald Trump les rejoindrait et qu’il y avait encore une chance que l’élection soit annulée. Il s’est décrit comme un fidèle de l’ancien président américain sur les réseaux sociaux et n’avait pas l’intention de prendre d’assaut le Capitole avant que le message de Donald Trump “rende tout le monde fou”. “Nous avons essentiellement suivi ce qu’il a dit”, a-t-il admis. “Je m’accrochais à chaque mot qu’il disait”, a-t-il ajouté. « Quoi qu’il en soit, je l’ai suivi. » M. Ayres a déclaré que lui et ses amis qui l’accompagnaient à Washington avaient décidé de quitter le Capitole après que Donald Trump avait tweeté demandant aux émeutiers de partir. Si l’ancien président l’avait fait plus tôt dans la journée, “peut-être que nous ne serions pas dans une si mauvaise situation”, a déclaré M. Ayres. Interrogé par la porte-parole Liz Cheney s’il croyait toujours que l’élection avait été volée, M. Ayres a répondu: « Pas tellement maintenant. » Lisez aussi: Article d’abonné Attaque sur Capitol Hill: Comment Donald Trump voulait recruter Mike Pence dans un coup d’État

L’importance des élections de mi-mandat

La Commission a finalement voulu éliminer la possibilité que Donald Trump ait été manipulé par quiconque dans ses manœuvres pour renverser le résultat des élections de 2020. “Le président Trump est un homme de 76 ans, il n’est pas facile à impressionner”, a assuré Liz Cheney, l’une des rares républicaines à avoir accepté de siéger au comité. “Donald Trump ne peut pas éviter ses responsabilités en étant volontairement aveugle”, a-t-il prévenu, alors que certains appellent à la destitution de l’ancien président pour ses manœuvres post-électorales. Le milliardaire républicain, qui a ouvertement flirté avec l’idée de briguer la présidence en 2024, a dénoncé avec véhémence le travail de la commission, qualifiant mardi ses membres de “politiciens” et de “charlatans”. Lire aussi : Cet article est pour nos abonnés Attaque du Capitole : pressions du clan Trump pour modifier en détail le résultat de l’élection présidentielle devant la commission d’enquête
Son parti, qui contrôle toujours d’une main de fer, a déjà promis d’enterrer les conclusions du panel si les conservateurs prennent le contrôle de la Chambre des représentants lors des élections partielles de novembre. Le Monde avec AP et AFP