Zunächst stieß Uber in europäischen Ländern auf großen Widerstand und rechtliche Hürden. Den Unterlagen zufolge hat die Gruppe allein für 2016 ein Lobbying-Budget von 90 Millionen Euro veranschlagt, um sie aufzuklären.
Wie Uber die Städte eroberte
Eine Recherche internationaler Journalisten ergab, dass der in den USA gestartete Ride-Hailing-Dienstleister Uber den europäischen Markt schnell erobern wollte und dies mit Hilfe großer Lobbyfirmen, engen Kontakten zu den verantwortlichen Politikern und vielem mehr tat Geld.
Macron beobachtete es „aus nächster Nähe“
Ein Austausch von Textnachrichten deutet Berichten zufolge darauf hin, dass der derzeitige französische Präsident Emmanuel Macron, als er damals Wirtschaftsminister war, im Jahr 2015 auf Anfrage des Unternehmens Einwände gegen einen übermäßig kritischen Erlass eines französischen Polizeipräfekten erhoben hatte. “Ich werde der Sache persönlich nachgehen”, schrieb Macron nach der Untersuchung – danach wurde die Regelung an diesem Abend gelockert. Der Eintritt von Uber in den französischen Markt löste damals große Proteste bei den Taxiunternehmen aus. Die Wettbewerbs- und Verbraucherschutzbehörde DGCCRF, die Uber kritisiert, soll für Macron gearbeitet haben. Und laut veröffentlichten Chatprotokollen stand Macron auch in direktem Kontakt mit Travis Kalanick, einem der Gründer und damaligen Chef von Uber.
Treffen mit Biden und Netanjahu in Davos
Dass der damalige US-Vizepräsident Joe Biden 2016 in einer Rede auf dem Weltwirtschaftsforum in Davos Unternehmen wie Uber lobte, war den Recherchen zufolge einem Gespräch mit Kalanick kurz zuvor geschuldet. Der Uber-Chef war unglücklich über die Verspätung Bidens: „Ich habe meine Leute wissen lassen, dass jede Minute, die er zu spät kommt, eine Minute weniger ist, die er mit mir hat“, schrieb er in einer SMS an einen Kollegen. Ebenfalls in Davos traf sich Kalanick den Aufzeichnungen zufolge mit dem damaligen israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu. Seinerseits soll es um Investitionen in die Forschung gehen, aber: Damals war Uber in Israel noch verboten. Also drängte Kalanick auf eine entsprechende Liberalisierung des Marktes. Medienberichten zufolge wandte sich Netanyahu daraufhin an seinen Verkehrsminister, um die Zustimmung von Uber zu erhalten, was Medienberichten zufolge zu einem Streit führte. Uber wurde 2017 in Israel zugelassen, aber nach wenigen Monaten von einem Gericht gestoppt. In diesen Tagen wurde ein Neuanfang gemacht.
Von der EU-Kommission zu Uber
Auf EU-Ebene sicherte sich Uber dem Bericht zufolge die Unterstützung der EU-Kommissarin für digitale Angelegenheiten, Neelie Kroes. Nachdem sie Brüssel 2014 verlassen hatte und nach einer 18-monatigen Cooling-off-Phase der Kommission von der Kommission verordnet wurde, nahm die Niederländerin einen gut bezahlten Beraterjob bei dem amerikanischen Unternehmen an. Durchgesickerte Dokumente deuten jedoch darauf hin, dass zuvor im Zusammenhang mit einer Polizeirazzia bei Uber in Amsterdam im März 2015 Kontakt zwischen Kroes und Uber bestanden hatte. Daher war das Unternehmen bestrebt, dies geheim zu halten. Medienberichten zufolge besteht die Gefahr, dass sich in Kroes eine Debatte über „die politische Drehtür und Bevorzugung“ entzündet. Die Akten deuten darauf hin, dass Kroes Mitglieder der niederländischen Regierung davon überzeugen muss, die Behörden bei Ermittlungen gegen Uber in Amsterdam vor Ort einzusetzen. Kroes bestreitet gegenüber dem ICIJ, dass er während der „cooling off“-Phase inoffiziell für Uber gearbeitet habe.
Blockierte Daten während Razzien
Besonders brisant ist die Tatsache, dass Uber bei Razzien offenbar häufig einen sogenannten Kill-Switch einsetzt, um lokale Rechner von Uber-Servern zu trennen. Diese Technologie wurde den Unterlagen zufolge in den Jahren 2014 und 2015 in Frankreich, den Niederlanden, Belgien, Rumänien, Ungarn und auch in Indien eingesetzt. Den Akten zufolge gab es genaue Anweisungen, wie bei den Hausdurchsuchungen vorzugehen sei. Mehrere Anfragen zum Trennen von Computern (“Bitte Zugriff jetzt deaktivieren”) sind dokumentiert. Es gab auch Anweisungen an die Beamten: “Probieren Sie einige Laptops aus, tun Sie überrascht, wenn Sie keinen Zugriff erhalten, und sagen Sie, das IT-Team in San Francisco schläft fest.” Die Antwort: „Oh ja, wir haben das Playbook schon so oft verwendet, dass jetzt das Schwierigste darin besteht, weiterhin überrascht auszusehen!“
Uber will nichts mit der Vergangenheit zu tun haben
Ubers damaliger Chef Kalanick verließ das Unternehmen im Sommer 2017 nach einer Reihe von Skandalen. Insbesondere eine lange Liste von Fällen sexueller Belästigung in der Uber-Zentrale wurde ihm zum Verhängnis. Kalanick wurde vorgeworfen, nichts unternommen zu haben, obwohl er von mehreren Vorfällen Kenntnis hatte und anstatt diese “Kultur” zu fördern. Heute betont Uber, dass es mit Machenschaften – inklusive Lobbying – nichts mehr zu tun habe. Sein Nachfolger, Dara Khosrowshahi, wurde nach Angaben des Unternehmens „mit der Umgestaltung aller Aspekte der Arbeitsweise von Uber beauftragt“ und „hat die strengen Kontrollen und die Einhaltung von Vorschriften eingeführt, die für den Betrieb als Aktiengesellschaft erforderlich sind“.
