• A lire aussi : Jamais sans son frère • À lire aussi : Tour de France : mentor montréalais • À lire aussi : Tour de France : le rare échec de Pogacar Dans la section Loire, même le speaker local à l’arrivée s’est permis de souligner ses origines en parlant du Canadien Hugo Houle, « qui représente aussi la belle province de Québec ». Le meilleur résultat du Québec en Grande Boucle est déjà allé à Houle, qui a terminé septième lors de la 12e étape en 2020. Photo AFP
C’est Mads Pedersen qui a été le plus fort au sprint pour s’imposer hier devant Fred Wright et Hugo Houle (en bleu à droite).
Le Danois Mands Pedersen, champion du monde 2019, a remporté cette étape de 193 km devant le Britannique Fred Wright. Le classement général reste inchangé. Aucun Québécois n’a jamais remporté la Grande Boucle et Houle a failli connaître son heure de gloire à sa quatrième participation. Steve Bauer a été le dernier Canadien à remporter une étape individuelle il y a 34 ans en 1988. Pendant plusieurs jours, Houle s’est dit dans la forme de sa vie et les bizarreries ont été présentées devant témoins, atteignant en moyenne près de 45,6 km/h. La tête haute, le cycliste israélien-Premier Tech a avoué qu’il n’avait aucun regret, même si une telle occasion est extrêmement rare dans une carrière. “Je ne regrette pas” « Quand j’ai vu l’échappée de sept coureurs, j’ai su que nous avions une sérieuse chance pour l’étape, mais le peloton n’a pas voulu nous laisser trop de temps. Avec trois minutes d’avance à la fin, j’ai commencé à y croire. Je savais qu’au sprint ce serait compliqué contre Padersen. J’ai couru de mon mieux. J’ai tout donné et je n’ai aucun regret », a expliqué Houle. Au feu rouge, Houle s’est retrouvé un peu coincé devant les deux autres survivants pour amorcer le sprint final. Avec seulement 300 mètres à parcourir, il ne pouvait rien contre l’incroyable rafale de vitesse de Pedersen, qui prenait facilement plusieurs longueurs de vélo. Avant de lever les mains, le Danois s’est même permis de regarder trois fois derrière lui. Malgré une course quasi parfaite du Québécois, la supériorité de son rival était indéniable. Triple arrivée Houle, 31 ans, faisait partie du groupe de sept échappés menant la course sur plus de 140 km. Leur avance est passée à 3h30, mais le peloton a refusé de leur laisser plus d’espace. Les équipes Lotto-Soudal, Alpecin-Deceuninck et BikeExchange souhaitaient également cet événement, mais une chute de Caleb Ewan a brisé leur cause. En tête, Matteo Jorgenson, Stefan Küng, vainqueur d’étape 2018 et coéquipier Groupama-FDJ d’Antoine Duchesne, ainsi que Filippo Ganna, double champion du monde du contre-la-montre, ont été distancés après avoir attaqué à 12km de l’arrivée. Très costaud, Pedersen était sans doute le plus dangereux du groupe. A 26 ans, il remporte sa première victoire d’étape sur le Tour de France. près de la cible Par David Veilleux en 2013, les Québécois qui ont participé au Tour de France se comptent encore sur les doigts d’une main. Quelques instants après cette performance historique, même le premier ministre François Legault a félicité l’athlète via Twitter. “Je me rapproche du but de la victoire. C’est ce dont j’ai rêvé cette année. Je n’ai pas la victoire à la fin, mais je vais réessayer ! a conclu le champion olympique de Sainte-Perpétue, dans la région du Centre-du-Québec. ♦ Ses coéquipiers Hugo Houle, Guillaume Boivin et Michael Woods ont terminé 17e et 97e vendredi, tandis que Duchesne a terminé 63e. ♦ En 2010, le Canadien Ryder Hesjedal s’est classé quatrième de la troisième étape du Tour de France, ainsi que quatrième de la 17e étape au sommet du Tourmalet. Il a également terminé sixième au classement général.

Classement général après 13 étapes

  1. Jonas Vingeard (DEN/Jumbo) 50:47:34
  2. Tadej Pogacar (SLO/EAU) à 2:22
  3. Geraint Thomas (GBR/INE) en 2h26
  4. Romain Bardet (FRA/DSM) à 2h35
  5. Adam Yates (GBR/INE) en 3:44
  6. Nairo Quintana (COL/ARK) à 3h58
  7. David Gaudu (FRA/GFJ) à 4h07
  8. Thomas Pidcock (GBR/INE) en 7h39
  9. Enric Mas (ESP/MOV) à 9h32
  10. Aleksander Vlasov (RUS/NOR) à 10h06
  11. Hugo Houle (CAN/ISR) à 1 h 06 min 09 s.
  12. Michael Woods (CAN/ISR) à 1 h 30 min 41 s.
  13. Antoine Duchesne (CAN/GFJ) à 14:01:49
  14. Guillaume Boivin (CAN/ISR) en 2:36:34

D’autres opportunités à exploiter

De loin, la famille et les proches d’Hugo Houle croient qu’il aura bientôt une autre chance de marquer l’histoire Après des années à jouer le rôle important de coéquipier modèle, le cycliste québécois s’impose de plus en plus comme leader et capitaine de route pour sa nouvelle formation Israël-Premier Tech, ce qui lui laisse amplement de marge pour aller de l’avant. Équipés d’une tablette pour suivre l’action, ses parents étaient à Montréal dans une clinique. “Nous avons réussi à voir la fin. J’ai oublié de recharger la batterie ! Nous nous sommes un peu retournés. C’était vraiment magnifique. Il va réessayer parce qu’il a encore une étape à franchir », a déclaré sa mère, Diane Allard. “Au début, je ne pensais pas que la sécession irait jusqu’au bout. Il va pouvoir récupérer », a ajouté son père, Yvon Houle, peu après un court appel du champion. “Notre cœur y était” La logistique de la course, les déplacements quotidiens et les restrictions liées au COVID-19 signifient que la famille et les amis sont moins présents lors de la plus grande course du monde. Certains coureurs qui ont des enfants passent parfois quelques minutes avec eux après une étape, mais généralement rien de plus. Le Tour de France n’est pas comme un tournoi de tennis qui se déroule sur le même court pendant 10 jours. “Nous sommes habitués. Notre cœur y était”, conclut sa mère. ” IMPRESSIONANT “ A Monaco, la femme de l’athlète de 31 ans avait un client à voir pour son travail de comptable chez KPMG, mais a pris une pause forcée pour regarder le combat. “La connexion était mauvaise et j’ai dû trouver un endroit pour obtenir des visuels. Vous ne devriez pas manquer votre plus belle journée ! C’était impressionnant et je suis vraiment fier. Depuis longtemps, il dit qu’il se sent bien et c’est de loin sa meilleure saison », a déclaré Stéphanie Matteau, qui participe au triathlon demi-Ironman. Même si elle a choisi de vivre en Europe, elle ne peut pas être très souvent présente aux événements. « J’irai jusqu’à l’arrivée du Tour, mais chaque année, c’est fondamentalement la seule chose que je fais. C’est dur parfois de ne pas être là”, raconte la jeune femme. années d’efforts Près de Québec, l’homme d’affaires Louis Garneau, qui soutient Houle depuis son adolescence, a également failli mourir trois fois devant son écran. “Mon internet est tombé en panne à moins d’un kilomètre ! J’ai tenu ma croix si fort. Il a fait un match parfait. Il est le plus fort de son équipe et est devenu un grand coureur. Il a travaillé si dur”, a déclaré l’ancien olympien. Souvenirs d’Afrique Dès l’âge de 16 ans, Houle se rend parfois au Lac-Saint-Joseph, près de Québec, pour s’entraîner avec le fils aîné de Louis Garneau, William. En 2008, les deux jeunes, alors âgés de 18 ans, ont représenté ensemble le Canada aux Championnats du monde juniors en Afrique du Sud. Dans les résultats de la saison, on remarque les noms de futures stars comme Peter Sagan, Thibaut Pinot et Romain Bardet. « Il est prêt à en gagner un. C’est l’un des meilleurs coureurs du peloton actuellement. Il travaille dur et c’est tout à son honneur. Il vient d’accroître sa notoriété et pourra continuer jusqu’à 35 ans… peut-être plus. Le meilleur reste à venir », déclare M. Garneau. En excluant les deux prochains jours dans les Pyrénées, le contre-la-montre de l’étape 20 et l’arrivée sur les Champs-Élysées, il reste encore environ quatre étapes plus propices à un autre tour de Houle. Avez-vous des informations à partager avec nous sur cette histoire ? Vous avez un scoop qui pourrait intéresser nos lecteurs ? Écrivez-nous ou appelez-nous directement au 1 800-63SCOOP.