Selon le New York Post, Fleischman était incapable de marcher et son discours était altéré après être tombé malade en 2016. Les médecins n’ont jamais été en mesure de diagnostiquer son état exact. « Je ne peux pas marcher, j’ai des difficultés d’élocution et je ne peux rien faire par moi-même. Ma femme m’aide à me coucher et je ne peux pas m’habiller ni mettre mes chaussures. J’obtiens une sortie en douceur. C’est la solution la plus simple pour moi », a-t-il déclaré au Post le mois dernier. Le Studio 54 a accueilli des stars comme Andy Warhol, Calvin Klein, Halston, Liza Minelli et Cher. Même l’épouse du premier ministre Pierre Elliott Trudeau, Margaret Trudeau, mère de l’actuel premier ministre Justin Trudeau, a fait des apparitions dans ce qui a été perçu comme… Ottawa. Les propriétaires d’origine, Steve Rubell et Ian Schrager, ont vendu la discothèque à Fleischman en 1980, trois ans après sa création, après avoir été reconnus coupables d’évasion fiscale. Fleischman a été libéré de l’établissement quatre ans plus tard et, en 1986, le Studio 54 a fermé définitivement ses portes, devenant une légende qui lui a même valu un film hollywoodien, “54” en 1998, avec Neve Campbell, Salma Hayek, Mike Myers, Ryan. Phillippe et Selah Ward. Fleischman n’a jamais caché sa fête, qui l’a peut-être rattrapé à la fin de sa vie. « J’ai aimé être défoncé. Alors je prenais de la drogue et je buvais. Peut-être celui-ci [état de santé] c’est parce que je buvais beaucoup et que je me droguais”, a-t-il laissé entendre au Post. Après des années de souffrance, Fleischman a décidé de se rendre en Suisse, où il a reçu une dose mortelle de barbituriques. “Plus j’y pense, plus j’ai envie de le faire. Je vole directement vers Zurich depuis Los Angeles. Il n’y aura pas de dernière fête », a déclaré Fleischman au quotidien Big Apple. Cette option de suicide assisté n’a aucun sens pour Fleischman, qui a travaillé pour l’association à but non lucratif Dignitas, fondée en 1998 pour aider les gens à se suicider lorsque leur santé décline. Les membres de Dignitas ont examiné son dossier médical et ont eu des conversations avec lui.