• Lisez aussi : Premier choix au repêchage : Kent Hughes préfère Juraj Slafkovsky à Shane Wright • Lisez aussi : Tous les choix de première ronde de la LNH Considéré comme le meilleur espoir de sa tranche d’âge depuis plusieurs années, l’étoile de Wright s’était estompée au cours de la saison. À l’approche de la vente aux enchères, le nom de Juraj Slafkovsky était présenté comme une véritable menace pour le voltigeur de centre des Frontenacs de Kingston. Après tout, il n’était pas le seul. « J’ai été repêché par une équipe de la LNH qui a beaucoup de potentiel. Je vais aller dans une belle ville et jouer devant des fans passionnés. Évidemment, tu veux sortir au premier rang, mais je ne pourrais pas être plus heureux que je ne le suis maintenant », a déclaré l’Ontarien, qui a assuré avoir apprécié le fait de voir trois joueurs sélectionnés devant lui. Il y avait de nombreux scénarios. L’un d’eux, bien sûr, était celui où il montait sur scène sous les applaudissements de la foule du Centre Bell, prêt à enfiler un chandail des Canadiens. “Parfois, les équipes prennent le joueur qui convient le mieux à la maison. Ce n’est pas ma décision. […] Cela me donnera certainement une motivation supplémentaire. Je n’ai jamais eu de problème pour être motivé. Mais sûrement un feu supplémentaire sera allumé. » S’il ne veut pas du Canadien, Wright a pris une meilleure décision lorsqu’il a échangé Kirby Duck, un autre jeune centre droit, aux Blackhawks de Chicago. « Kirby Dach est un centre très talentueux et un joueur accompli. Cela ne m’a pas déçu. Montréal croyait que c’était la meilleure décision pour eux. » Photo de Martin Chevalier
Martin Brodeur (deuxième à partir de la gauche) et les Devils du New Jersey ont créé la surprise en faisant appel au défenseur slovaque Simon Nemec au deuxième groupe.
MEA CULPA Wright n’a probablement que lui-même à blâmer pour son glissement dans le repêchage. Tout au long de la dernière campagne, il a laissé de nombreux employés réclamer d’être repêchés. Pour certains, les critiques étaient trop sévères. Pour Wright, cependant, ils pourraient être justifiés. Lorsqu’on lui a demandé si nous avions vu le vrai lui cette saison, il n’a pas hésité. « Même pas proche, non. Cette année, je n’ai même pas approché mon meilleur niveau. Je peux aller beaucoup mieux et je sais que je n’ai pas encore atteint mon plein potentiel. J’ai encore beaucoup de travail à faire. J’ai fait face à l’adversité et je continue de grandir en tant que joueur. JUBILÉ DU COOLEY De son côté, même si son nom n’a pas été aussi populaire ces derniers jours que ceux de Slafkowski et Wright, Logan Cooley a également été parmi les candidats potentiels pour le premier choix du Tricolore. Photo de Martin Chevalier
L’attaquant américain Logan Cooley était heureux d’avoir été sélectionné par les Coyotes de l’Arizona à la troisième place.
« J’étais nerveux quand les gens de l’organisation des Canadiens sont montés sur scène, a dit l’Américain. J’ai eu la chance de m’en sortir. Mais je suis très heureux d’être avec les Coyotes [de l’Arizona].