MONTRÉAL — Maveric Lamoureux a essuyé des larmes sur ses joues en réduisant l’écart sur les Coyotes de l’Arizona, jeudi. Ils avaient fait un échange avec les Oilers d’Edmonton afin qu’ils puissent l’accueillir dans la famille avec le 29e choix du repêchage. « Mes jambes ont voulu partir quand j’ai entendu mon nom », a déclaré le sympathique défenseur des Voltigeurs de Drummondville. Je ne m’en suis pas rendu compte au début. C’est là que j’ai réalisé que c’était moi, tout le monde s’est mis à crier. Puis j’ai réalisé que c’était vraiment en train de se produire. C’est mon rêve d’enfant devenu réalité. » Son collègue Stéphane Leroux rapportait qu’en mai dernier, le directeur général des Coyotes, Bill Armstrong, s’était rendu seul à Boisbriand pour observer Lamoureux lors d’un match de la série entre l’Armada et les Voltigeurs. Après une soirée où il a également sélectionné les attaquants Logan Cooley (3e) et Morgan Geekie (11e), Armstrong a crédité Larry Pleau, un ancien directeur général de St. Louis, de la percée. Louis Blues qui agit maintenant comme consultant auprès des Coyotes. «Larry est un mentor de longue date. Il a vu Lamoureux et l’a aimé, a déclaré le DG. [Maveric] C’est un gros joueur, son jeu peut être incohérent, mais Larry et les dépisteurs du Québec n’arrêtaient pas d’en parler et de le pousser. Il a eu de bons résultats au Combine et c’est un gars qui nous intrigue. Mais c’est un projet, il faudra du temps pour mettre toutes les pièces en place. » Dans de nombreuses entrevues qu’il a accordées au cours des derniers mois, Lamoureux (6’7″, 199 livres) s’est comparé au défenseur des Blues de St. Louis Colton Parayko, un choix de troisième tour de 6’6″ en 2012. Armstrong, qui était alors le Blues ‘ directeur du scoutisme amateur, a lui-même fait le parallèle jeudi. “C’est un enfant intelligent”, a-t-il répondu avec un sourire, lorsqu’on lui a dit que sa nouvelle vision était d’accord avec lui. Lamoureux a remporté sa candidature pour être le premier garde de la LHJMQ sélectionné en 2022. Tristan Luneau et Noah Warren des Olympiques de Gatineau étaient considérés comme susceptibles de lui voler cette distinction, mais ils devront retourner dans les tribunes du Centre Bell vendredi pour connaître leur prochain destination. Le repêchage de Lamoureux n’est peut-être pas encore terminé. Son bon ami d’enfance, l’attaquant des Sudbury Wolves David Goyette, est également disponible après la première ronde. “Je ne sais pas quelles sont les prochaines étapes, mais si je peux, je suis sûr que je reviendrai pour l’encourager”, a prévu le sympathique gars. Le premier Québécois était gaucher Nathan Gaucher a commencé à ressentir les effets de la nervosité au milieu du deuxième tour. Et plus la manche des Anaheim Ducks se rapprochait, plus son cœur battait. Son petit doigt lui a dit qu’il pourrait être le gars de l’équipe de Californie. Il a eu trois rencontres avec ses dirigeants et « nous avons très bien réussi les entretiens. Alors oui, j’étais un peu plus nerveux à propos des choix d’Anaheim », a admis le premier Québécois à entendre son nom sur les haut-parleurs du Centre Bell jeudi. Gaucher, qui comptait sur un entourage d’une soixantaine de personnes dans les tribunes, aura évité les mauvaises surprises. La centrale de dépistage de la LNH l’a classé 16e parmi les meilleurs espoirs d’Amérique du Nord, et il devait partir tard au premier tour. Son nom a finalement été tiré du chapeau à la 22e place. Le grand roux a reçu une ovation debout alors qu’il s’approchait pour serrer la main du commissaire Gary Bettman. “Les fans qui criaient, qui applaudissaient, vous ne comprenez pas. Vous vous dites : ‘D’accord, ces cris sont-ils pour moi ?’ » revit-il, incrédule. Les Ducks approchent de la fin d’un cycle de reconstruction qui devrait bientôt commencer à donner des résultats. Le repêchage de 2022 était la quatrième consécutive dans laquelle ils avaient un choix parmi les 10 premiers. En tant que tel, Gaucher rejoint l’un des bassins de prospects les plus profonds du circuit Bettman. Son nom rejoint ceux d’attaquants comme Isac Lundestrom, Trevor Zegras, Jacob Perreault et Mason McTavish. Les Québécois Benoît-Olivier Groulx et Maxime Comtois font également partie du projet hérité par le nouveau directeur général Par Verbeek. «Ils ont beaucoup de joueurs talentueux, des capacités, donc je pense que je peux compléter cela avec mon physique, mon style de jeu et mon éthique de travail. Je pense que je serai en forme », a prédit le grand centre des Remparts de Québec, reconnu comme l’un des meilleurs attaquants défensifs de la LHJMQ la saison dernière. “Ils ont un très bon avenir et je trouve ça excitant” à la fin “. » “Je suis extrêmement heureux” « Les jambes lâcheraient ! »