Nous n’allons pas nous mentir. Il y aurait de l’ironie à le voir triompher au Wimbledon Center, où révérence est due, le joueur le plus insolent du terrain. La présence de Nick Kyrgios en finale dans un décor qui fait habituellement honneur à la morale des messieurs qui ont toussé parmi les membres du très élitiste All England Lawn Tennis Club. Mais Novak Djokovic leur aura épargné cette insulte en remportant dimanche 10 juillet sa septième couronne anglaise, après avoir battu la merveille du tennis australien (4-6, 6-3, 6-4, 7-6). Après le sacre de la moscovite Kazaza la veille, Elena Rybakina, en forme de pied de nez aux organisateurs qui ont décidé cette année de la priver de Russes et de Biélorusses, a sûrement fait flotter un parfum de mépris dans cette édition comme si non. mais . Lisez aussi: Elena Rybakina, couronnement écrasant de Wimbledon
Finale ou pas finale, Kyrgios, casquette à l’envers et maillot de basket, certes impeccable comme le veut la tradition, n’a pas voulu déroger à ses habitudes vestimentaires. Pas question non plus d’amoindrir son tennis aussi indifférent que flamboyant, malgré sa première chez les majors : un service dévastateur, une gâchette coup droit, une frappe revers presque en marchant et une “main” Able et pour demi- des volées plus contre-intuitives qu’inspirantes. Dans le premier set, le numéro 40 mondial a parfois donné l’impression qu’il jouait un match d’exhibition, récompensant les 15 000 spectateurs du court central avec des “pinces” (tapes entre les jambes) et autres services sournois qu’il a permis depuis son premier game.service.

Il jure à la pelle devant Prince George

Mais Novak Djokovic, qui avait jusqu’ici perdu les deux tête-à-tête, n’était pas là pour admirer longtemps son faible nombre. Il a commencé à mieux lire le jeu de service de l’Australien dès le début du deuxième set et est resté indifférent lorsqu’il s’agissait de sauver la face. Le scénario qui allait suivre n’était que trop prévisible : Kyrgios commençait à sentir la moutarde lui monter au nez. Il a accusé une femme ivre au premier rang de le déranger entre les quarts de travail. “C’est celui qui ressemble à quelqu’un qui a bu 700 verres”, a-t-il déclaré à l’arbitre de chaise, le Français Renaud Lichtenstein, qui lui a donné un avertissement. Au premier rang de la “Royal Box”, le prince George n’avait probablement pas entendu autant de jurons de toute sa jeune vie. Entre Kyrgios et Djokovic c’est désormais l’heure de la “bromance”, après plusieurs années de guerre froide L’Australien a ensuite attaqué verbalement sa faction, quittant la course pour de bon. Il a également été aidé par Novak Djokovic, qui est entré dans le cerveau de l’impétueux en le forçant à surjouer. La machine a fait feu et comme souvent avec le métronome serbe, le suspense s’est vite dissipé. Après trois heures de jeu, il s’est agenouillé pour ronger son herbe, comme il en a pris l’habitude depuis sa victoire face à Roger Federer en 2019. Tout au long du match, il a été le seul à ne pas recevoir son classement. Il faut dire qu’entre Kyrgios et Djokovic l’heure est désormais à la “bromance”, comme l’a confirmé le vainqueur dans son discours, après plusieurs années de guerre froide. Le Serbe était devenu une cible privilégiée de l’Australien, qui avait lancé les hostilités sur un podcast en 2019. « J’ai l’impression qu’il a un besoin malade d’être aimé. Il veut être comme Roger [Federer]. Sa célébration après les jeux est très embarrassante. Me tue. La prochaine fois qu’on jouera, si je gagne, je fêterai ça devant lui. Ce serait hilarant, non ? “En réponse, Djokovic a fait savoir que s’il admirait le talent de son jeune frère sur le terrain, en dehors, il n’avait pas beaucoup de respect pour lui.” Mais tout cela appartient au passé. Les deux hommes ont enterré la hache de guerre en début d’année alors que le Serbe était en émoi aux antipodes. Kyrgios a été l’un des rares joueurs à prendre publiquement sa défense à Melbourne, en Australie, où l’ancien numéro un mondial a été placé en garde à vue avant d’être expulsé du pays. Lire aussi Article destiné à nos abonnés Affaire Djokovic : douze jours d’affrontement avec l’Australie et un énorme gâchis
Lorsqu’il a reçu son trophée, Djokovic lui a rendu un grand hommage : « Nick, tu vas revenir ici en finale. Je te respecte beaucoup. Tu es un excellent joueur, avec un talent incroyable. Je n’aurais jamais pensé que je te féliciterais autant”, a ri le numéro 3 mondial, qui n’a pas perdu sur le court central depuis sa défaite contre Andy Murray en finale en 2013 et égalant son idole d’enfance. Pete Sampras, sept fois vainqueur à Londres.

Une longueur du record de Nadal

Avec cette victoire, sa 21e en Grand Chelem, il revient dans la course historique, à une longueur de Rafael Nadal (22, contre 20 pour Roger Federer). Cette année plus que jamais à Wimbledon, le joueur de 35 ans était un homme en mission. Depuis le début de sa quinzaine, il n’avait pas caché la pression supplémentaire provoquée par les aléas de son emploi du temps. S’étant déjà vu refuser l’Open d’Australie, en l’état, il ne pourra même pas participer à l’US Open (29 août-11 septembre), les Etats-Unis refusent toujours d’autoriser sur son sol des personnes non vaccinées contre le Covid -19 .Et cela dépend du bon vouloir des autorités australiennes pour pouvoir rentrer sur le territoire après son expulsion. “C’est une motivation supplémentaire pour bien faire à Wimbledon”, a expliqué le quadruple champion en titre en entrant sur le gazon londonien après avoir raté sa chance à Roland-Garros, où Nadal s’est barré le chemin des quarts de finale. Il attend depuis un an ce 21e trophée des Majors, une éternité à l’échelle de Djokovic, qui avait raté d’un pas le calendrier du Grand Chelem (remportant les quatre Majors en une année civile), à ​​l’US Open en août. « C’est un soulagement compte tenu de ce que j’ai vécu cette année, cela ajoute de la valeur et du sens. Le début de saison a été évidemment tumultueux pour moi émotionnellement, mentalement, ça s’est déversé dimanche soir. [L’épisode australien] c’était un obstacle à surmonter, ce n’était pas facile de clore le chapitre, tous les médiums en parlaient, j’ai mis longtemps à affronter la tempête au plus profond de moi. » Ne sachant pas ce qui se passera demain, le calme arrive au bon moment dans son jardin. A lire aussi (en 2021) : Article destiné à nos abonnés Novak Djokovic ou l’éternelle quête de gloire
Elisabeth Pineau (Londres, envoyée spéciale)