Η φωτογραφία δημοσιοποιήθηκε από τη NASA και είναι η πρώτη που τραβήχτηκε από το πιο προηγμένο τηλεσκόπιο του κόσμου, το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST). «Κοιτάμε πίσω περισσότερα από 13 δισεκατομμύρια χρόνια… και προχωράμε παρακάτω… αυτή είναι μόνο η πρώτη εικόνα και αφού γνωρίζουμε ότι το σύμπαν είναι 13,8 δισεκατομμυρίων ετών, επιστρέφουμε σχεδόν στην αρχή », είπε ο διαχειριστής της NASA, Μπιλ Νέλσον. “Θα είναι τόσο ακριβές που θα δείτε εάν οι πλανήτες είναι κατοικήσιμοι ή όχι. Και όταν κοιτάξετε κάτι τόσο μεγάλο όπως αυτό, θα είμαστε σε θέση να απαντήσουμε σε ερωτήσεις που δεν ξέρουμε καν ποιες είναι οι ερωτήσεις είναι ακόμα.” Η φωτογραφία που κυκλοφόρησε απόψε δείχνει ένα σμήνος γαλαξιών που ονομάζεται SMACS 0723 και είναι το πρώτο από τα πολλά που θα αποκαλυφθούν τις επόμενες ημέρες. Είναι ό,τι πιο μακρινό έχει δει ποτέ η ανθρωπότητα τόσο σε χρόνο όσο και σε απόσταση, πιο κοντά στην αυγή του χρόνου και στην άκρη του σύμπαντος, με μέρος της εικόνας να δείχνει φως από λίγο μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Το JWST δεν είναι απλώς μια αναβάθμιση του 32χρονου διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble. Είναι ένας εντελώς νέος τρόπος να βλέπεις το σύμπαν. Η ικανότητα συλλογής φωτός του τηλεσκοπίου -το καλύτερο μέτρο της δύναμής του να «βλέπει» τα πράγματα- είναι υπερδιπλάσια από αυτή του Hubble. Επιπλέον, το μηχάνημα των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων έχει σχεδιαστεί για να βλέπει αντικείμενα χρησιμοποιώντας υπέρυθρο φως. Αν και είναι αόρατο στο ανθρώπινο μάτι, το υπέρυθρο είναι το χρώμα των παλαιότερων και πιο αχνών αντικειμένων στο σύμπαν. Επιστήμονες και μηχανικοί από τρεις διαστημικές υπηρεσίες, τη NASA, την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία και την Καναδική Διαστημική Υπηρεσία, εργάστηκαν για 20 χρόνια για να ολοκληρώσουν το τηλεσκόπιο. Στην πορεία έγιναν αρκετές κινήσεις για την ακύρωση της αποστολής καθώς ξεπερνούσαν τα κόστη και τις προθεσμίες. Η πρώτη μεγάλη πρόκληση για τους σχεδιαστές του JWST ήταν να φέρουν ένα τηλεσκόπιο μεγαλύτερο από δύο διώροφα λεωφορεία δίπλα-δίπλα στο διάστημα. Αυτό απαιτούσε τον Webb να διπλωθεί μόνος του, σε στυλ origami. Ο τεράστιος γυαλισμένος χρυσός καθρέφτης των 6,5 μέτρων κατασκευάστηκε έτσι ώστε να διπλώνεται σε τρία τμήματα. Προς έκπληξη ακόμη και ορισμένων από αυτούς που το κατασκεύασαν, το JWST αποσυσκευάστηκε άψογα μια φορά με ασφάλεια σε τροχιά τον Ιανουάριο – με κάθε τμήμα του καθρέφτη του πλέον να είναι τέλεια ευθυγραμμισμένο. Χρησιμοποιήστε το πρόγραμμα περιήγησης Chrome για πιο προσβάσιμο πρόγραμμα αναπαραγωγής βίντεο 1:09 Εκτοξεύεται το ισχυρότερο τηλεσκόπιο του κόσμου Η επόμενη πρόκληση ήταν να διασφαλίσουμε ότι ο Webb ήταν αρκετά κρύος ώστε να «βλέπει» υπέρυθρο φως – οποιοδήποτε θερμό αντικείμενο το παράγει. Αν και το διάστημα είναι κρύο, μια ματιά στις ακτίνες του Ήλιου ή την αδέσποτη θερμότητα από τα δικά του συστήματα θα τύφλωσε την υπέρυθρη όραση του τηλεσκοπίου, όπως οι προβολείς ενός επερχόμενου αυτοκινήτου τη νύχτα. Τα όργανα του JWST ψύχονται στους -267 βαθμούς Κελσίου. Για να το προστατεύσει από τον Ήλιο, το τηλεσκόπιο περιφέρεται γύρω από τη Γη στην άλλη πλευρά της Σελήνης, καλυμμένο στη σκιά της. Τα όργανά του προστατεύονται επίσης από και την αδέσποτη θερμότητα από πέντε στρώματα σκιάστρου μεγέθους γηπέδου τένις που επίσης ξεδιπλώθηκαν μόλις το τηλεσκόπιο βρισκόταν σε τροχιά. Διαβάστε περισσότερα:Ο αστροναύτης επιστρέφει μετά από 355 ημέρες στο διάστημα Η NASA κυκλοφόρησε ηχογράφηση μιας μαύρης τρύπαςΕικόνα της «πόρτας» του Άρη γεννά θεωρίες συνωμοσίας Αν και είναι επιστημονικά σημαντικές από μόνες τους, η σημερινή εικόνα και αυτές που θα ακολουθήσουν αύριο, είναι σε μεγάλο βαθμό μια πρώτη ματιά. Επιλέχθηκαν για να δείξουν τις δυνατότητες του JWST σε μια ολόκληρη γενιά επιστημόνων που θα χρησιμοποιήσουν το τροχιακό παρατηρητήριο – καθώς και στο κοινό που πλήρωσε γι’ αυτό. Πολλές ανακαλύψεις στην αστρονομία και την αστροφυσική έρχονται μετά από πολλαπλές παρατηρήσεις μακρινών αντικειμένων για μήνες ή χρόνια. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν μελετάμε μακρινούς κόσμους σε άλλα ηλιακά συστήματα. Αλλά μπορούμε πραγματικά να περιμένουμε ένα σύμπαν ηλικίας 13,8 δισεκατομμυρίων ετών να εγκαταλείψει τα μυστικά του γρήγορα;
