Dossiers Uber : regardez l’enquête qui montre comment Emmanuel Macron a facilité l’installation du géant du VTC en France lorsqu’il était ministre des Finances Mark MacGann était alors en désaccord avec son ancienne société, qu’il accusait de ne pas suffisamment tenir compte de la pression des chauffeurs de taxi. Il s’explique dans une interview exclusive partagée par le Guardian avec ses confrères de l’ICIJ. Paul Lewis (The Guardian) : Pourquoi avez-vous été embauché chez Uber en particulier ? Mark MacGann : J’ai été embauché par Uber pour diriger une équipe chargée de développer et de mettre en œuvre notre stratégie de lobbying auprès des gouvernements d’Europe, d’Afrique et du Moyen-Orient afin que nous puissions entrer sur le marché et nous développer, malgré les réglementations qui, dans la plupart des cas, ont empêché la création d’Uber. Est-ce que vous et d’autres cadres supérieurs d’Uber saviez à l’époque que l’entreprise enfreignait la loi dans les villes et les pays où la réglementation des taxis existait ? Dans la plupart des pays sous ma juridiction, Uber était sans licence, sans licence, illégal. Est-il donc juste de dire, en termes simples, que la stratégie consistait à enfreindre sciemment la loi, puis à la modifier ? Le mantra que les gens répétaient d’un bureau à l’autre était la gestion : ne demandez pas la permission, entrez, poussez, engagez des chauffeurs, sortez, commercialisez, et bientôt les gens se réveilleront et verront à quel point Uber est formidable. Vous avez rencontré des présidents, des premiers ministres, des chanceliers, des maires. A-t-il été difficile d’obtenir ces rendez-vous Uber ? Je ne pense pas avoir jamais eu dans ma carrière un accès aussi facile aux hauts fonctionnaires, aux chefs de gouvernement, aux chefs d’État. C’était enivrant. Je pense qu’Uber était à cette époque, dans le monde de la technologie, et peut-être dans le monde des affaires en général, l’acteur le plus recherché. “Dans une certaine mesure, tant du point de vue des investisseurs que du point de vue politique, tout le monde essayait d’obtenir un rendez-vous avec Uber et d’entendre ce que nous avions à leur offrir.” En examinant vos documents, nous avons noté plusieurs rencontres entre vous, ainsi qu’avec d’autres dirigeants d’Uber et des ministres britanniques. Mais ces nominations n’ont jamais été annoncées. Le public ne devait pas savoir que cela se passait. Comment l’expliquez-vous ? Peut-être n’était-ce qu’une série d’oublis administratifs, ou peut-être valait-il mieux ne rien dire. Je ne sais pas, il faudrait demander aux politiciens. Quelle serait ta réponse? Tout le monde a des amis et les gens ont accepté les demandes de leurs amis. Ils ripostaient et il n’était dans l’intérêt de personne d’être dénoncé. Que cela soit rendu public. Clairement, c’étaient des réunions secrètes ? Ce sont des réseaux fermés, qui existent depuis longtemps, mais parviennent à changer de forme et continuent d’exister. L’accès au pouvoir n’est pas quelque chose qui se démocratise. Travis Kalanick (ancien patron d’Uber) a déclaré que “la violence garantit le succès”. Que pensez-vous qu’il voulait dire par là ? Je pense qu’il voulait dire que la seule façon d’amener les gouvernements à changer les règles et à légaliser Uber et à permettre à Uber de se développer, comme Uber le voulait, était de continuer à se battre, de continuer à se battre. Et si les chauffeurs d’Uber se mettaient en grève, manifestaient dans les rues, bloquaient Barcelone, Berlin ou Paris, alors c’était la bonne voie. Vous ne pensez pas que c’est dangereux ? Bien sûr, c’est dangereux. C’est aussi très égoïste, d’une certaine manière. Parce qu’il n’était pas l’homme de la rue, qui a été menacé, agressé, battu et dans certains cas tué… Pour moi, ça a commencé par des insultes sur Twitter. Et puis j’ai commencé à me faire engueuler dans les aéroports, les gares, à tel point que les chauffeurs de taxi me suivaient partout où j’allais. Ils avaient repéré où j’habitais, ils étaient venus frapper à ma porte, ils avaient posté des photos avec des amis, avec les enfants de mes amis. “J’ai commencé à recevoir des menaces sur ma vie sur Twitter. Alors Uber a dit : ‘D’accord, nous devons te protéger.’ …» À Rome, nous sommes montés dans une voiture et une foule de chauffeurs de taxi en colère nous a bloqué la route, nous a traités comme si nous étions des ennemis. C’était quelque chose que je n’avais jamais vécu. Et je ne blâme pas les gens qui m’ont montré directement cette colère et cette haine. Voici une entreprise qui était prête à enfreindre toutes les règles et à utiliser son argent et son pouvoir pour détruire… pour détruire les moyens de subsistance. Ils avaient donc besoin de quelqu’un contre qui se fâcher. Ils avaient besoin de quelqu’un sur qui crier. Ils avaient besoin de quelqu’un à intimider, quelqu’un à menacer. Je suis devenu cette personne. Tenez-vous Uber responsable des menaces et de l’environnement hostile auxquels vous avez été confronté dans le cadre de votre travail ? Je tiens Uber pour responsable de ne pas avoir changé le comportement de l’entreprise. Sa réponse à la violence contre l’un de ses cadres supérieurs a été de lui fournir des gardes du corps. Il n’y a pas eu de changement de comportement. Pas de changement de tactique. Pas de changement de ton. C’était : continuez le combat, gardez le feu allumé. N’auriez-vous pas pu faire plus pendant que vous travailliez encore chez Uber pour vous plaindre de ces pratiques internes ? La culture d’entreprise ne permettait pas vraiment aux gens de riposter, de remettre en question les décisions, la stratégie ou les pratiques de l’entreprise. Je me suis rendu compte que je n’avais aucune influence, que je perdais mon temps dans ce métier. Et ce sentiment, à ce stade de ma carrière, combiné au fait que je me souciais non seulement de ma propre sécurité, mais aussi de celle de ma famille et de mes amis… m’a fait démissionner. Que diriez-vous à ceux qui vous accusent d’avoir divulgué ces documents pour vous venger d’Uber ? Je pense que le monde a besoin de voir les faits que j’aide à mettre en lumière. J’ai certainement eu des plaintes contre Uber dans le passé. Ce n’est pas facile, mais je crois que c’est la bonne chose à faire. Vous sentez-vous en partie responsable ou coupable des conditions de vie actuelles des chauffeurs ? Oui en effet. Je suis en partie responsable, et c’est ce qui me motive à faire ce que je fais en tant que lanceur d’alerte. Évidemment ce n’est pas une chose facile, mais parce que j’étais là à l’époque, c’est moi qui ai parlé aux gouvernements, qui ai persisté avec les médias, c’est moi qui ai dit qu’il faut changer la réglementation et que ça ira . au profit des chauffeurs, qu’il allait créer tant d’opportunités économiques. Il s’avère que ce n’était pas le cas. Nous avons vendu aux gens un mensonge. Comment pouvez-vous avoir l’esprit tranquille si vous n’assumez pas la responsabilité de la façon dont les gens sont traités aujourd’hui ? Est-ce un moyen d’y remédier ? Il s’agit de réparation. Il s’agit de faire ce qui est juste. Je suis responsable de tout ce que j’ai fait. Ce dont j’ai essayé de convaincre les gouvernements, les ministres, les présidents et les dirigeants est vraiment horrible, injuste et faux. Il m’appartient donc de revenir en arrière et de dire : je pense que nous nous sommes trompés. Et je pense que, dans la mesure où les gens veulent que je les aide, je ferai ma part pour essayer de réparer ce tort.