Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb θα στρέψει σύντομα την προσοχή του σε δύο ενδιαφέροντες «γίγαντες πάγου» — τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα — αφού κυκλοφόρησε τις πρώτες του επιχειρησιακές εικόνες στις 12 Ιουλίου. Τα αιχμηρά μάτια του Webb και η θέση του στο βαθύ διάστημα θα είναι ιδιαίτερα πολύτιμα για τον εντοπισμό λεπτομερειών για αυτά δύο κόσμους, με δεδομένο μόνο ένα διαστημικό σκάφος (Voyager 2) που ταξίδεψαν για λίγο τη δεκαετία του 1980. Από τότε, οι επιστήμονες αναγκάστηκαν να χρησιμοποιήσουν πολλά τηλεσκόπια για να παρακολουθούν τον καιρό σε αυτούς τους κόσμους και ο Webb θα είναι μια ευπρόσδεκτη προσθήκη στην ομάδα. Οι επιστήμονες θέλουν το παρατηρητήριο να μελετήσει τη σύνθεση και τη θερμοκρασία κάθε ατμόσφαιρας για να αποκτήσει μια αίσθηση του τρόπου με τον οποίο παίζουν τα μοτίβα κυκλοφορίας και ο καιρός στους μακρινούς κόσμους, σύμφωνα με μια δήλωση του 2020 (ανοίγει σε νέα καρτέλα) σχετικά με τη σχεδιαζόμενη έρευνα. Ζωντανές ενημερώσεις: η αποστολή του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb της NASA Σχετική: Πώς λειτουργεί το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb σε εικόνες Καθώς η κοινότητα καλεί για μια αποστολή στον Ουρανό και τον Ποσειδώνα, ο Webb αντιπροσωπεύει μια ευκαιρία να δούμε αυτούς τους κόσμους σε υψηλή ευκρίνεια για να μάθετε περισσότερα για τις διαφορές τους από τον Δία και τον Κρόνο. Ο Ποσειδώνας και ο Ουρανός είναι μικρότεροι και έχουν εσωτερικά λιγότερο πλούσια σε υδρογόνο και ήλιο, από τους μεγαλύτερους γείτονές τους. «Το βασικό πράγμα που μπορεί να κάνει ο Webb είναι πολύ, πολύ δύσκολο να επιτευχθεί από οποιαδήποτε άλλη εγκατάσταση είναι να χαρτογραφήσει την ατμοσφαιρική θερμοκρασία και τη χημική τους δομή», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Leigh Fletcher, πλανητολόγος στο Πανεπιστήμιο του Leicester στο Ηνωμένο Βασίλειο. η απελευθέρωση από το Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου (STScI) στη Βαλτιμόρη.
Ουρανός (Πίστωση εικόνας: NASA) «Πιστεύουμε ότι ο καιρός και το κλίμα των γιγάντων του πάγου θα έχουν θεμελιωδώς διαφορετικό χαρακτήρα σε σύγκριση με τους γίγαντες του αερίου», είπε ο Fletcher. «Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι είναι τόσο μακριά από τον ήλιο, είναι μικρότερα σε μέγεθος και περιστρέφονται πιο αργά στους άξονές τους, αλλά και επειδή το μείγμα αερίων και η ποσότητα της ατμοσφαιρικής ανάμειξης είναι πολύ διαφορετική σε σύγκριση με τον Δία και τον Κρόνο». Το εύρος μηκών κύματος του μεσαίου υπέρυθρου του Webb θα επιτρέψει στους ερευνητές να διακρίνουν τα αέρια στις ανώτερες ατμόσφαιρες των δύο πλανητών και να καταλάβουν πώς το ηλιακό φως επηρεάζει την παραγωγή τους (αν υπάρχει). Οι μελέτες πραγματοποιούνται μέσω ενός εγγυημένου προγράμματος παρατηρήσεων χρόνου με τον Webb, με επικεφαλής τη διεπιστημονική επιστήμονα Webb, Heidi Hammel. Ο Hammel είναι επίσης πλανητικός επιστήμονας STScI γνωστός για δεκαετίες τηλεσκοπικών και διαστημικών παρατηρήσεων του Ουρανού και του Ποσειδώνα, συμπεριλαμβανομένου του Voyager 2. Ακολουθήστε την Elizabeth Howell στο Twitter @howellspace (ανοίγει σε νέα καρτέλα). Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom (ανοίγει σε νέα καρτέλα) και στο Facebook (ανοίγει σε νέα καρτέλα).
