Publié à 8h09 Mis à jour à 9h30
Katherine Harvey-Pinard La Presse
La nouvelle franchise, la septième du circuit, sera présidée par Kevin Raphaël, dont l’implication dans le hockey féminin est bien connue. Il sera accompagné d’Emmanuel Anderson, qui a été son partenaire dans différents projets au cours des dernières années, à titre de vice-président. Une entente de deux ans a été signée avec le Centre de haute performance 21,02, le seul centre reconnu pour les athlètes féminines au Canada, qui est mené par Danièle Sauvageau. Il servira de centre d’entraînement principal pour la nouvelle organisation, fait-on savoir par voie de communiqué. Les matchs auront toutefois lieu dans différentes communautés à travers le Québec « afin d’aider à rehausser le profil de la PHF et à présenter le hockey féminin professionnel à un plus grand public », indique-t-on. « La ville de Montréal et la province de Québec ont une riche histoire de hockey dont la PHF est fière de faire officiellement partie, affirme la commissaire, Reagan Carey. En plus de leur fierté communautaire et de leur passion pour le jeu, Danièle, Kevin et Emmanuel offrent un tiercé gagnant en matière de hockey, d’affaires et d’expérience promotionnelle qui aura un impact immédiat et durable. » Mme Carey ajoute que l’introduction d’une équipe montréalaise « aidera à construire un avenir solide et durable, une étape à la fois ». Rappelons que l’équipe a doublé le cap salarial de chaque équipe en janvier dernier en annonçant un investissement de 25 millions pour les trois prochaines saisons. Si le plafond de 750 000 $ est atteint dans chaque équipe, alors le salaire annuel moyen d’une joueuse sera d’environ 37 500 $ si l’équipe contient 20 joueuses et de 30 000 $ si elle en contient 25. Le nom et le logo de la nouvelle franchise seront dévoilés dans les prochaines semaines, tout comme le personnel d’entraîneurs et l’alignement. La signature de joueuses est d’ailleurs commencée, selon l’organisation. « Nous sommes impatients de bâtir une équipe avec de solides partenariats communautaires et des athlètes talentueuses qui sont prêtes à faire une réelle différence sur et hors glace. Ce n’est que le début de ce qui va être une saison très spéciale pour tout le monde », mentionne le président, Kevin Raphaël. La PHF, créée en 2015, compte des équipes à Boston, Toronto, Monmouth Junction (New Jersey), St. Paul (Minnesota), Danbury (Connecticut) et Buffalo. Elle avait annoncé en janvier dernier qu’une équipe verrait le jour à Montréal, mais que les détails seraient dévoilés « à une date ultérieure ». Voilà qui est fait. Le calendrier de la saison régulière 2022-23 n’est pas encore connu.
