In den Weltraum fliegen – davon träumen viele Menschen. Aber diese fliegende Reise ins All könnte uns teuer zu stehen kommen. Schwere Umweltschäden drohen.

Tel Ladung Anabelle Riebeling 1/8 So spannend die Idee der Raumfahrt auch ist, der Weltraumtourismus ist nicht unproblematisch. Darauf weisen zwei unabhängige Forschungsgruppen hin. (Bild: Start von Jeff Bezos’ All Flight, 2021) AFP Beide Gruppen haben die Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen von Weltraumtourismusflügen untersucht. (Bild: Start der Mission „Inspiration4“, 2021) Reuters Nach Ansicht der beiden Gruppen dürften Raketenstarts negative Folgen für Umwelt und Gesundheit haben. Verantwortlich dafür sind Ruß und Ruß, die hauptsächlich in die Stratosphäre emittiert werden. Sie zerstören die Ozonschicht. Symbolbild: Nasa Was zwei Forschergruppen zum Weltraumtourismus sagen, klingt weniger positiv. Demnach dürften Raketenstarts negative Folgen für Umwelt, Klima und Gesundheit haben. Verantwortlich dafür sind Ruß und Ruß, die hauptsächlich in die Stratosphäre emittiert werden.

Mehr schädliche UV-Strahlung

Das Team um Christopher M. Maloney vom Chemical Sciences Laboratory der NOAA in Boulder (Colorado, USA) modellierte für ihre im „Journal of Geophysical Research Atmospheres“ veröffentlichte Studie die Emissionen der kommenden Jahre. Dabei zeigte sich, dass die angenommene Zunahme der Raketenstarts jährlich steigen würde Temperaturen in der Stratosphäre um 0,5-2 Grad Celsius. Das stratosphärische Ozon wird laut Co-Autor Robert Portmann, einem Forschungsphysiker am Chemical Sciences Laboratory, stark von der Temperatur und der atmosphärischen Zirkulation beeinflusst. So war es für das Forscherteam nicht verwunderlich, dass Änderungen der Stratosphärentemperaturen und Winde ihrem Modell zufolge auch Änderungen der Ozonmenge bewirkten. „Unter dem Strich könnte die prognostizierte Zunahme von Raketenstarts die Menschen auf der Nordhalbkugel einem erhöhten Maß an schädlicher UV-Strahlung aussetzen“, sagte Maloney.

Rußpartikel sind äußerst schädlich

Ein amerikanisch-britisches Forschungsteam befürchtet zudem, dass eine erhöhte Zahl von Raketenstarts die Ozonschicht schädigt. Das Team um Robert G. Ryan vom University College London hatte – ebenfalls in einem Modell – die Folgen von Raketenflügen ab 2019 auf das Klima untersucht. Sie fanden heraus, dass von Raketen ausgestoßene Rußpartikel die Wärme fast 500-mal effektiver in der Atmosphäre halten als CO2-Emissionen anderer Transportmittel wie Autos oder Flugzeuge.

Auch schädlicher Wiedereintritt in die Atmosphäre

Auch die Rückkehr von Weltraumtouristen ist aus Sicht der Forscher nicht unproblematisch: „Aufgrund der jüngsten Zunahme von Wiedereintrittsschutt und wiederverwendbaren Komponenten tragen Stickoxide aus der Wiedereintrittsheizung und Chlor aus Festbrennstoffen gleichermaßen zur Gesamtbilanz bei stratosphärische Ozonzerstörung durch moderne Raketen”, schreiben sie im Magazin “Earth’s Future”.
Der Rückgang des globalen stratosphärischen Ozons war „mit 0,01 Prozent gering, aber nachdem die Zahl der Starts und Wiedereintritte 2019 ein Jahrzehnt lang jährlich um 5,6 Prozent gestiegen war, stieg sie im folgenden Frühjahr auf 0,15 Prozent.“ Wenn Emissionen von Weltraumtourismus-Raketen für ein Jahrzehnt freigesetzt werden, steigt dieser Wert auf 0,24 Prozent, „was die im Rahmen des Montrealer Protokolls erreichte Ozonrückgewinnung untergräbt (siehe Kasten). Beide Gruppen fordern, alles zu tun, um herauszufinden, wie solche Schäden verhindert werden können.