“Je veux être une légende, comme Usain Bolt. Fred Kerley a encore du pain sur la planche pour réaliser ses ambitions, mais il a posé la première pierre, samedi 16 juillet, à Eugene, Oregon (États-Unis), lors de la finale du 100 m. Le sprinteur américain a été sacré champion du monde pour la première fois de sa carrière avec un temps de 9,86 secondes. Il devance ses compatriotes Marvin Bracey (9.88s) et Trayvon Brommel (9.88s). Le jeune sévillan jamaïcain a terminé 4e en 9,97 secondes. Meilleur de la saison avant le début des Mondiaux – 9,76 secondes réalisées sur la même piste à Hayward Field fin juin – Fred Kerley avait impressionné depuis les séries éliminatoires, affichant un temps le plus rapide de 9,79 secondes dans l’histoire du championnat du monde. En demi-finale, le Texan s’est montré moins gourmand, s’imposant en 10,02 secondes. L’an dernier à Tokyo, le silencieux Fred Kerley a remporté la médaille d’argent olympique dans une finale époustouflante – et décevante – derrière l’Italien Marcell Jacobs. Spécialiste du 400 m, le nouveau roi du sprint s’est fait connaître internationalement dans les tours. En 2019, il termine 3e sur la distance aux Mondiaux de Doha, avant d’opter pour une transformation explosive du 100 m pour les JO (JO). Lire aussi : Article réservé à nos abonnés Les meilleurs de l’athlétisme réunis à Eugene, berceau de Nike

“Je me considère avant tout comme un athlète total”

L’Américain a commencé par le 200 mètres au lycée, avant de devenir double champion du 400 mètres au niveau collégial (NCAA) et d’en faire son sport de prédilection dans ses premières années de coureur professionnel. Peu de gens ont cru à son pari avant Tokyo 2021. Après sa dernière place de finaliste, le commentateur de NBC a déclaré : « Nous avons dit que Kerley était fou, personne ne va plus le dire. Le principal intervenant, un alchimiste audacieux, confirme : « J’ai réalisé ce que les gens disaient que je n’arrivais pas à réaliser. Tout ce que je veux maintenant, c’est transformer l’argent en or. » En 2021, après une victoire sur 100 m au meeting de Bruxelles, la nouvelle reine championne du monde est la première à revendiquer une victoire en Ligue de diamant sur 100 m, 200 m et 400 m. Sur Twitter, le compte du Championnat du monde d’athlétisme Oregon22 l’a interpellé : « Alors… Sur quel événement allez-vous vous concentrer l’année prochaine ? La réponse humoristique a été : « 800 mètres. Un démenti a suivi : « Non, je plaisante. » Autre performance qui renforce sa polyvalence, il est l’un des trois athlètes – avec le Sud-Africain Wayde van Niekerk et l’Américain Michael Norman – à courir moins de 10 secondes sur 100 m, moins de 20 secondes sur 200 m et moins de 44 secondes sur 400 mètres. Si le doublé 100-200m (Usain Bolt en est l’illustration vivante) ou le 200-400m (Michael Johnson ou Marie-José Perec le prouvent) ne sont pas rares, cette capacité à être aussi efficace sur le 400 que sur le 100 mètres est Stupéfiant. . Lire aussi : Aux Mondiaux d’Eugène, l’athlétisme français espère des jours meilleurs
Michael Johnson était médaillé d’or olympique et détenteur des records du monde du 200 m (19,32 s) et du 400 m (43,18 s), mais son meilleur temps au 100 m était de 10,09 s. Quant à Usain Bolt, qui détient les records du monde du 100m (9.58s) et du 200m (19.19s), il n’a jamais fait mieux qu’un modeste 45.28s au 400m. Dans une récente interview accordée à L’Equipe, Fred Kerley expliquait son don : “Je me considère avant tout comme un athlète global et je pense que je suis encore capable de m’exprimer dans les trois distances”, a-t-il déclaré. Je suis fier de cette polyvalence, personne ne pensait que j’en étais capable, d’autant plus que descendre à 100 m était une option de dernière minute. Cela dit, la douleur en fin d’effort est toujours présente, quelle que soit la distance ! »

Records du monde du 100, 200 et 400 mètres en vue

Enfin, champion du monde individuel, Fred Kerley ne compte pas s’arrêter là. S’il n’est pas encore le sprinter américain le plus rapide de tous les temps – il devance tout de même Tyson Gay (9.69s) et Justin Gatlin (9.74s) – il a un appétit vorace. Il veut défier les records de sprint en trois courses. Lire aussi : Derrière la domination écrasante de l’athlétisme américain, un quotidien parfois difficile pour les sportifs
“Je ne suis pas vraiment inquiet pour le record américain, il y en a un de plus [le record du monde d’Usain Bolt]. C’est ce que je vise. Vous n’essayez pas d’obtenir la deuxième place, vous visez le meilleur”, a-t-il déclaré. Avant d’enfoncer le clou dans une interview à Tokyo 2020 après sa médaille d’argent olympique 2021 : « C’est mon désir ultime d’être l’homme le plus rapide de tous les temps. » En mars, le “sprinteur polyvalent” a lancé sa saison avec un sprint de 400 mètres en 44,47 secondes. Il décide alors de se concentrer sur les 100 et 200 mètres pour augmenter sa vitesse. “Mon plus grand objectif reste le 400 mètres dans les prochaines années. Maintenant, je me concentre sur l’amélioration de ma vitesse de pointe pour pouvoir entrer dans l’histoire”, a-t-il déclaré au site spécialisé FloTrack. Pour atteindre ses objectifs, le sprinteur devra croire en lui-même et pourra s’appuyer sur d’autres croyances. L’homme collectionne les tatouages ​​dédiés à sa foi chrétienne : le Psaume 104 (éloge de la création divine), la Vierge Marie, le chapelet, des ailes d’ange, des mains en prière, une croix et pour finir cet inventaire à la Prévert, le mot “béni”. Une inscription qui semble prophétique. A 27 ans, le Texan est béni avec le dieu de la vitesse. Lire aussi Mondiaux d’athlétisme : les femmes sont l’avenir du sprint
Anthony Hernandez (envoyé spécial à Eugene, Oregon)