Finnland ist der erste Betreiber von derzeit zwei Kernkraftwerken, der ein Endlager tief unter der Erdoberfläche in einer Gesteinsschicht aus den ersten vier Milliarden Jahren der Erdgeschichte fertiggestellt hat. Diese Art der Lagerung von Atommüll gilt in Fachkreisen als die sicherste der bisher bekannten. Der britische „Economist“ widmete dem Repositorium kürzlich einen ausführlichen Artikel.

Eine “Höhle” in Milliarden Jahre altem Gestein

Das Camp heißt Onkalo („Höhle“) und liegt auf der kleinen Insel Olkiluoto an der Westküste des Landes. Die Insel ist nur durch eine sehr schmale Meerenge mit dem Festland verbunden. Das endgültige Lager befindet sich in 500 Metern Tiefe. Nach Angaben des britischen Magazins Business wurde die erste Ausbaustufe im Juni fertiggestellt. Reuters/Lehtikuva Ein Kupfermantel schützt den gefährlichen Inhalt vor Umwelteinflüssen Derzeit gibt es fünf parallele Tunnel, die jeweils bis zu einer Tiefe von 350 Metern in eine Granitschicht getrieben werden. Viele weitere könnten bei Bedarf in den kommenden Jahrzehnten gebohrt werden, während die alten sukzessive verfüllt und mit Beton versiegelt werden, um ihren radioaktiven Inhalt wie ein Sarkophag einzuschließen. Am Ende könnte ein unterirdisches „Labyrinth“ aus über 100 Tunneln entstehen. Insgesamt 33 Länder haben bisher Kernkraftwerke in Betrieb genommen, andere planen dies, und die Länder, die dies tun, haben unterschiedliche Pläne, die vom Ausstieg bis zum Ausbau reichen. Mit der aktuellen Gaskrise hat die Nuklearindustrie wieder frischen Wind. In Deutschland wird beispielsweise laut, den Atomausstieg zum Jahresende zu verschieben, der praktisch abgeschlossen schien.

Eine tickende Zeitbombe

Unabhängig davon: Atomkraftwerksabfälle sind hochradioaktiver Abfall, die Brennstäbe haben eine Temperatur von mehreren hundert Grad und müssen zunächst jahrelang in Kühlbecken (Abklingbecken) zwischengelagert werden. Einige Radionuklide haben Halbwertszeiten von Hunderttausenden von Jahren. Inzwischen betreiben mehrere Länder Endlager für hochradioaktiven Abfall, beispielsweise in Tiefbohrungen, allen voran die USA und Russland. Onkalo ist das erste wirkliche Beispiel für eine tiefe geologische Einlagerung. Schwach- und mittelradioaktive Abfälle aus dem Kernkraftwerk Olkiluoto werden seit langem zur gleichnamigen Lagerstätte transportiert. Finnland betreibt derzeit zwei Kernkraftwerke: Neben Olkiluoto gibt es noch Loviisa im Südosten des Landes. Ein drittes Bauprojekt, geplant mit russischer Beteiligung, wurde vor Jahren gestoppt.

Nach 100 Jahren wurde die “Höhle” geschlossen

Erste Baupläne für das Endlager gab es bereits in den 1980er Jahren, Baubeginn war 2004. Die ersten Brennstäbe sollen 2024 oder spätestens 2025 eingelagert werden. Die Betriebserlaubnis gilt für 100 Jahre, in denen die 3.000 Kanister mit abgebrannten Brennstäben in der „Höhle“ verschwinden sollen – für die Ewigkeit, nachdem sie vollständig verschlossen ist. Für den Bau des Endlagers wurden nach damaligen Angaben rund 3,5 Milliarden Euro kalkuliert. Betreiber ist Posiva, ein Joint Venture der beiden finnischen Kernkraftwerksbetreiber Teollisuuden Voima und Fortum. Das radioaktive Material wird zuerst in die gusseisernen Behälter und dann in einen Kupfermantel gegeben, um Korrosion zu verhindern. Die Behälter werden gefüllt und dann tief unter der Erde in Kammern im Gestein gestellt. Alles ist vollautomatisch. Der Probebetrieb werde nächstes Jahr beginnen, berichtete der Economist unter Berufung auf den Betreiber Posiva. Finnland ist Vorreiter, aber mit dem Endlager Forsmark hinkt das benachbarte Schweden nur wenige Jahre hinterher. In ähnlicher Bauweise befindet es sich auf dem Felsen unter der Ostsee und soll 2025 in Betrieb genommen werden.

Alle Spuren müssen gelöscht werden

Bei der Platzierung in tiefen geologischen Schichten müssen gewisse Voraussetzungen erfüllt sein, vor allem geologischer Natur, in Olkiluoto und Forsmark ist das unterschiedlich, wie der „Economist“ ausführlich erläutert. Sobald ein Tunnel mit Spezialbeton verschlossen ist, heißt es: „Gute Nacht, schlaf gut.“ Kein Naturereignis wird – so hoffen wir – eine Katastrophe verursachen, kein „Abenteurer“ wird dann zu „dem Schrecken, der schläft“, der tief unter der Erde liegt, nicht geweckt werden kann. Reuters/Lehtikuva Teststrecke: Geschlossene Behälter, Kanister genannt, verschwinden in Tunneln Nach Ende der Betriebszeit soll das Endlager so verschlossen werden, dass es von niemandem gefunden werden kann und alle Spuren auf der Erdoberfläche verschwinden. Das ultimative Motiv: Das Lager verschwinden lassen, anstatt es zu markieren und Neugierigen einen Anlass zu geben, nachzuforschen, wie die britische Zeitung schreibt. Nur der finnische Staat, dem dann die Verantwortung für die Tunnel übertragen wird, wird noch wissen, was in ihnen steckt.

Proteste und Probleme

Ein Endlager kann nie absolut sicher sein, darüber besteht Konsens. Wie lange und wann etwas passieren könnte, die Fragen unterscheiden sich. Dies geschah auch in Finnland. Letztlich, so der Economist, stehe die Mehrheit der Bevölkerung hinter der „Höhle“. Das habe “50 Jahre Vertrauensbildung” gekostet, sagte der Betreiber. Nur ein Grund, “warum Finnland bald ein Atomwaffenarsenal haben wird – und wir nicht”, wie der deutsche “Spiegel” im Januar schrieb. Weitere Gründe sind ernsthafte wissenschaftliche und damit Sicherheitsbedenken. Deutschland kämpft seit Jahrzehnten mit der Speicherproblematik und protestiert gegen Projekte, die beiden bekanntesten davon sind wohl Gorleben (Stichwort: Castor-Transporte) und Schacht Konrad, beide in Niedersachsen. In den USA sind Pläne für ein Endlager am Yucca Mountain in der Mojave-Wüste im Bundesstaat Nevada seit Jahren umstritten. Es gibt ernsthafte Sicherheitsbedenken und Proteste gegen den Bau, da Yucca Mountain auf heiligem Shoshone-Land liegt. Endlich: Der Atommüllberg, in dem sich die USA jetzt befinden, hätte dort keinen Lagerplatz mehr.