Weltrekordmeister Lewis Hamilton erlitt fünf Minuten vor Schluss bei einem Unfall schweren Schaden an seinem Mercedes. Sein Auto brach auf einer schnellen Runde im Mittelsektor aus, rutschte über den Kies und prallte seitlich auf. „Es tut mir sehr leid, Jungs, ich habe das Auto zu Schrott gefahren“, sagte der Brite über Funk an die Box. Teamkollege George Russell folgte kurz nach Wiederaufnahme der Sitzung. Der 24-Jährige verlor in der letzten Kurve sein Auto, drehte sich ebenfalls über den Kies und wurde als Erster hinter den Leitplanken gestoppt. Verstappen hatte bereits im freien Training mit einer Zeit von 1:06.302 die Bestzeit aufgestellt. Zweiter wurde Leclerc mit 0,255 Sekunden Rückstand. Nicht ideal an einem Sprintwochenende, zwei Stopps mit roter Flagge, die fast eine Viertelstunde dauerten und den Teams weniger Zeit ließen, sich abzustimmen. Die Session wurde nach 20 Minuten zunächst bei etwas lästigem Wind abgebrochen, da McLaren-Pilot Lando Norris sein Auto wegen eines technischen Defekts in Kurve sechs abstellen musste. „Unter meinem Sitz ist Rauch“, sagte der Brite, bevor er das Cockpit verließ. Eine zweite rote Flagge folgte wenige Augenblicke später, als sich gewöhnliches Material von den Randsteinen gelöst hatte und auf die Strecke gelangte. Der zweite Saisonsprint für Imola, bei dem der Weltmeister erneut unter den besten Acht landet, ist am Samstag um 16:30 Uhr über 24 Runden angesetzt. Davor findet um 12.30 Uhr das zweite freie Training statt. Valtteri Bottas (Alfa Romeo) muss das Rennen am Sonntag (15:00 Uhr / alles live auf ServusTV, ORF 1 und Sky) von den hinteren Plätzen in Angriff nehmen. Im Auto des Finnen wurden viele Antriebskomponenten über das erlaubte Kontingent hinaus ausgetauscht.
